OLAHRAGA – Petarung elite UFC, Islam Makhachev, akhirnya buka suara mengenai alasannya lebih memilih menghadapi mantan juara kelas welter UFC, Kamaru Usman, dibanding sejumlah rising star yang tengah naik daun.
Dalam beberapa waktu terakhir, nama Michael Morales dan Carlos Prates mencuri perhatian publik usai tampil impresif di ajang UFC 322. Morales sukses menumbangkan Sean Brady lewat kemenangan knockout, sementara Prates mengalahkan mantan juara kelas welter lainnya, Leon Edwards.
Meski demikian, Makhachev menilai kedua petarung tersebut masih membutuhkan pembuktian lebih lanjut sebelum layak mendapatkan laga besar, terlebih duel perebutan gelar.
“Saya sudah mengatakan bahwa saya ingin menghadapi Usman,” ujar Makhachev, dikutip dari Championat oleh Juara.net. “Namun, banyak yang tidak percaya.”
Morales dan Prates Dinilai Belum Teruji
Makhachev menegaskan bahwa meskipun Morales dan Prates tampil mengesankan, keduanya belum menghadapi cukup banyak lawan elite untuk membuktikan konsistensi di level tertinggi UFC.
“Saya yakin Kamaru bisa mengalahkan petarung-petarung baru seperti Morales dan Prates,” kata Makhachev. “Mereka berdua masih belum benar-benar teruji.”
Menurut juara kelas ringan UFC tersebut, pengalaman dan mental bertarung di laga besar menjadi faktor penting yang belum dimiliki Morales maupun Prates.
Usman Dinilai Beri Tantangan Lebih Berat
Lebih lanjut, Makhachev menjelaskan bahwa Kamaru Usman adalah sosok yang mampu memberinya tantangan jauh lebih berat. Itulah jenis pertarungan yang ia cari untuk menguji kapasitasnya sebagai petarung papan atas UFC.
“Di sisi lain, saya pikir Kamaru bisa memberi saya pertarungan yang jauh lebih berat,” ungkap Makhachev. “Itu yang saya inginkan.”
Selain faktor teknis, Makhachev juga menilai duel melawan Usman akan memiliki nilai jual yang lebih tinggi bagi UFC.
“Media bisa mempromosikan pertarungan kami dengan lebih baik, dan kami bisa menyuguhkan duel yang menarik untuk penggemar,” tambahnya.
Kelas Welter Kembali Panas
Meski mengincar Usman, Makhachev menyadari bahwa banyak opsi pertarungan tersedia di kelas welter. Ia menyerahkan sepenuhnya keputusan akhir kepada UFC selaku promotor.
“Tentu saja ada banyak pilihan,” ujarnya. “Kelas welter sekarang kembali hidup.”
Pernyataan tersebut semakin menguatkan spekulasi bahwa UFC tengah menyiapkan pertarungan besar yang dapat mengubah peta persaingan di kelas welter dalam waktu dekat.
